パンダはなぜ日本に来ない？いつ戻る？米国6頭・日本0頭の差

アメリカにパンダ2頭、あわせて6頭に

アトランタ動物園に来るのは、オスのピンピン（平平）とメスのフーシュアン（福双）です。2頭とも中国・四川省の成都ジャイアントパンダ繁育研究基地で生まれました。貸し出しは2026年4月に中国野生動物保護協会が発表していましたが、9月24日の米中首脳会談を前に、習主席が「友好の使者」として数日内に到着すると表明しました。

アメリカには現在、首都ワシントンのスミソニアン国立動物園に2頭、カリフォルニア州のサンディエゴ動物園に2頭がいます。ここにアトランタの2頭が加わって、全米で6頭になります。

アメリカは一度も0頭にならなかった

アメリカでも2023年に「パンダがいなくなる」と大きく報じられました。ところが実際の出入りを日付で並べると、アメリカのパンダは一度も0頭になっていません。最後まで残っていたアトランタの4頭が返されたのは、新しいペアがサンディエゴに着いた4か月後、ワシントンに次のペアが着くわずか3日前でした。

2023年は米中関係が冷え込み、パンダの契約更新が次々と見送られた時期でした。それでも米中首脳が会談で関係の立て直しを探り始めると、2024年2月にはサンディエゴへの新しいペアが発表されています。関係が動けば、パンダも動く。アメリカの3年間は、その典型でした。

日本が0頭になるまで

日本のパンダは、1972年の日中国交正常化を記念して上野動物園にカンカンとランランがやって来たのが始まりです。それから53年あまり、上野・和歌山・神戸のどこかに必ずパンダがいました。

1. 1972年10月カンカン・ランランが上野に到着日中国交正常化の記念。ここから日本の「パンダがいる時代」が始まりました。
2. 2024年3月神戸・王子動物園のタンタンが死亡国内のパンダは上野と和歌山の2か所になりました。
3. 2025年6月和歌山の4頭を中国へ返還アドベンチャーワールドの良浜（らうひん）ら4頭が、6月28日に成都へ戻りました。貸し出しの契約は8月まででしたが、暑さを避けて早めに返されました。
4. 2025年12月東京都が上野の双子の返還を発表12月15日に発表。最終観覧日は2026年1月25日とされ、上野には最大4時間の行列ができました。
5. 2026年1月シャオシャオ・レイレイが中国へ1月27日に上野を出発し、日本のパンダは1972年以来初めて0頭になりました。
6. 2026年9月0頭のまま242日新しいパンダが来るという発表は、9月26日時点で出ていません。

パンダはなぜ日本に来ないのか

中国政府は、返還の理由を「契約の満了」と説明しています。ただ、アメリカの例と比べると、日本だけが空白のまま置かれている理由は3つに整理できます。

理由1：延長や新しい貸し出しの話し合いがなかった

パンダの契約は、期限が近づくと延長や入れ替えを話し合うのが普通です。和歌山と上野の返還では、そうした交渉が行われなかったことが報じられています。アメリカでは古いペアの返還と新しいペアの到着がほぼ同時に進みましたが、日本は「返すだけ」で終わりました。

理由2：日中関係の冷え込み

2025年11月、高市早苗首相が国会で台湾有事に触れた答弁をしたことに中国が強く反発し、日中関係は冷え込みました。共同通信は2026年7月、この対立が続くなかで「ゼロパンダ」の解消は難しいと報じています。パンダが外交の道具として使われてきた歴史を考えると、関係が改善しないかぎり新しいパンダは来にくいと言えます。

理由3：誘致する側の動きも止まっている

パンダを迎えたい自治体は、仙台市・東京都・茨城県などにあります。ただ共同通信によると、日中関係の悪化を受けて、こうした誘致の動きも低調になっています。パンダの受け入れには専用の施設や、1ペアで年間100万ドル程度と報じられてきた保護協力金も必要です。自治体としても、見通しが立たないなかでは予算を付けにくい事情があります。

パンダがいなくなって、お客さんは減った？

「パンダがいなくても客は減らなかった」という報道もあれば、「上野は大きく減った」という報道もあります。どちらが本当なのか、公式の入場者数を月ごとに並べてみました。

上野動物園：2〜3月は17.3%減、ほかの都立動物園は増えていた

東京動物園協会は、都立動物園の入園者数を毎月公表しています。上野動物園の数字を前年の同じ月と比べると、次のようになります。

返還前の11月〜1月は、お別れに訪れた人で前年より約18万1000人多くなりました。ところがパンダがいなくなった2月と3月は、2か月あわせて60万4822人から50万340人へ、17.3%減っています。

ここで大事なのが「ほかの動物園はどうだったか」です。天気や景気の影響なら、同じ東京の動物園もそろって減るはずです。ところが同じ2〜3月、パンダのいない多摩動物公園は4.6%増、井の頭自然文化園は5.2%増でした。上野だけが減っているので、この落ち込みの多くはパンダがいなくなったことによるものと考えられます。

なお共同通信は、上野の入園者数が6月までの半年間で前年より約14.4%減ったと報じています（1月のお別れ需要を含む期間）。4月以降の月別の数字は、9月26日時点で協会のサイトにまだ掲載されていません。

白浜：「返還後も増えた」の中身は返還前の駆け込み

和歌山県白浜町については「パンダ返還後も観光客が増えた」と報じられました。和歌山県の観光客動態調査を見ると、2025年の旧白浜町（白浜温泉・椿温泉のエリア）の観光客は309万327人で、前年より2.8%多くなっています。

ただ、月ごとに分けると別の姿が見えてきます。

1年間で増えた約8万3000人のうち、約6万9000人は返還直前の5〜6月に集中していました。お別れに訪れた人の「駆け込み」です。返還後の7〜12月だけを見ると、前年より0.5%少ない横ばいでした。県の報告書も、返還の翌月の7月は宿泊客・日帰り客ともに減ったと書いています。

パンダはいつ日本に戻ってくる？

9月26日時点で、日本に新しいパンダが来るという発表はありません。ここまでの経緯から、再び来るかどうかは次の3点がカギになりそうです。

• 日中首脳の対話：アメリカでは首脳会談をきっかけにパンダの話が動きました。日中の首脳会談で関係改善が確認されるかどうかが、最初の目安になります
• 受け入れ先の手あげ：上野・和歌山・仙台などが正式に貸し出しを求め、施設と費用の準備を示せるかどうか
• 準備にかかる時間：アメリカの例では、貸し出しの発表から到着まで、サンディエゴで約4か月、アトランタで約5か月かかりました。仮に合意しても、すぐに見られるわけではありません

中国は2026年4月、韓国の国会議長がパンダの再導入を提案した際にも「パンダは友好の使者」という原則的な答えにとどめました。アメリカのように関係改善の「しるし」として送られるのか、それとも空白が長引くのか。日中関係のニュースとあわせて、新しい動きがあればこの記事に追記します。

日本のパンダについてよくある質問

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