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飼い主が帰宅したとき、叱られたとき——犬が見せる、まるで人間のような豊かな表情。中でも、口角を上げて「愛想笑い」のように見える顔をすることがあります。実はこの犬の表情豊かさは、人間と共に暮らす中で進化してきた証だと考えられています。 この記...

池や川で当たり前のように見かけるカモ。しかしその生態をよく観察してみると、逆立ちして水中の餌を探す独特の食事スタイルや、天敵のキツネとの駆け引き、季節で羽の色が変わる仕組みなど、驚くほど奥深い世界が広がっています。 この記事では、カモの種...

「ナマケグマ」——その名前を聞くと、木の上でのんびり過ごすナマケモノのような、おっとりしたクマを想像するかもしれません。ところが実際のナマケグマは、名前とは正反対の非常に獰猛(どうもう)で危険なクマ。人を襲うこともあり、地元では恐れられる存...

「ヤギは紙を食べる」——絵本やマンガでもおなじみのイメージです。実際に紙をむしゃむしゃ食べるヤギの姿を見たことがある人もいるでしょう。では、ヤギは本当に紙を食べるのでしょうか。そして、それはヤギにとって安全なことなのでしょうか。 この記事で...

梅雨の時期に、あじさいの葉の上をのんびり這うカタツムリ。のんびり屋のイメージが強いカタツムリですが、実はマイナス120℃という極限の低温でも死なないという、驚異的な生命力を持つことが知られています。あの小さな体の、いったいどこにそんな力が秘...

かば焼きでおなじみのうなぎ。よく見ると、背中は黒っぽく、お腹は白っぽいという色の違いがあります。「背中が黒いのは日焼けのせい?」と冗談まじりに言われることもありますが、もちろん日焼けではありません。この色分けには、生き物が生き延びるための...

1. はじめに 馬は人類の歴史において、常に特別な存在であり続けてきました。古代文明の時代から、戦場での勇敢な相棒、農耕における頼れる力、そして現代では競技やレジャーの中心として、多様な役割を担ってきました。しかし、これほど身近な動物であり...

本来は海辺に暮らす鳥である「ウミネコ」が、近年、海から離れた都会や住宅街で増えている——そんな現象が各地で報告されています。「ミャーオ、ミャーオ」という猫のような鳴き声が早朝から響き、糞害やゴミ荒らしに悩まされる地域も少なくありません。 こ...

「ヒアリが大阪で大量に見つかった」というニュースを見て、不安になった人も多いのではないでしょうか。ヒアリは「火アリ」の異名を持つ、強い毒を持った危険な外来種のアリです。刺されると激しい痛みに襲われ、体質によっては重い症状を引き起こすこと...

家の中で、手のひらほどもある大きなクモに遭遇して悲鳴を上げた——そんな経験はありませんか。その正体はおそらくアシダカグモ。見た目のインパクトから嫌われがちですが、実はゴキブリを退治してくれる「益虫（えきちゅう）」なのです。この記事では、ア...