タイセイヨウセミクジラに24頭目の子｜残り約380頭で17年ぶり多さ

2026年11月9日

動物｜海の生き物

2026年11月9日時点／出典：NOAA Fisheries（米海洋大気局漁業局）、AP通信、ニューイングランド水族館

結論

絶滅が心配される大型のクジラ、タイセイヨウセミクジラ（北大西洋セミクジラ）に、これまで知られていなかった子どもがいることが分かりました。9月25日にカナダ・ケベック州のアンティコスティ島近くで母子が撮影され、照合の結果、新しい子と確認されました。
これで2026年の出産シーズンの子は24頭になり、2009年以来の多さです。母親は38歳以上の「シルト」（カタログ番号1817）で、6頭目の子です。
それでも全体の数は約380頭、出産できる年齢のメスは約70頭しかいません。漁具に絡まる事故と船との衝突が、回復を妨げる大きな理由です。

24頭2026年シーズンの子（2009年以来最多）

約380頭推定される全体の数

約70頭出産できるメス

数字はいずれもNOAA Fisheriesの発表。

見落とされていた24頭目の子

NOAA Fisheriesやニューイングランド水族館によると、カナダの研究団体ミンガン島鯨類研究所（MICS）が9月25日、アンティコスティ島の近くで母子のクジラを撮影しました。写真はクジラの個体を記録する「北大西洋セミクジラ・カタログ」を管理する同水族館に送られ、数週間かけて過去の記録と照らし合わせた結果、まだ誰も記録していない新しい子だと分かりました。

項目	内容
撮影日・場所	2026年9月25日、カナダ・ケベック州アンティコスティ島の近く（セントローレンス湾）
母親	「シルト（Silt）」カタログ番号1817。38歳以上で、確認された子は6頭目
生まれた時期・場所	不明。シルトは2026年2月に米南東部の出産海域で短く目撃されている
見落とされた理由	2月以降、米東海岸の船や航空機による調査で一度も見つからなかった
子の番号	まだ付いていない

タイセイヨウセミクジラは、頭にある「カロシティ」と呼ばれる白っぽいこぶの模様が1頭ずつ違い、写真で個体を見分けられます。シルトという名前も、水の中の砂（シルト）のように見え方が変わる低いこぶの模様から付きました。

母シルトの38年｜絡まり5回、子を船の事故で失う

NOAA Fisheriesはシルトの経歴を詳しく紹介しています。確認された子は今回で6頭目。前の子は2022年生まれで、その子は2025年12月に漁具に絡まった姿が見られています。シルト自身も少なくとも5回漁具に絡まり、頭と尾に傷あとが残っています。別の子（番号2617）は2005年に船にぶつかって死にました。

一方で、シルトの孫にあたる「ミラー」（番号4617）も今シーズン初めて子を産み、シルトは母であると同時にひいおばあちゃんにもなりました。1頭のメスが長く生きることが、家系全体を支えていることが分かります。

ニューイングランド水族館の言葉

同水族館のエイミー・ウォーレン氏は、この時期に新しい子が見つかったことを「ワクワクする発見」と話しています（同館の発表）。

2026年の出産シーズンは何がよかったのか

タイセイヨウセミクジラは、毎年11月中旬から4月中旬にかけて、米国のノースカロライナ州からフロリダ州の沿岸で子を産みます。NOAA Fisheriesのまとめによると、2026年シーズンは期間中に23頭が生まれ、2009年以来の多さでした。シルトの子を加えると24頭です。

項目	2026年シーズン
期間中に確認された子	23頭（2009年以来最多）→ シルトの子を加えて24頭
前に出産経験のある母	20頭
うち前回の出産が2021〜22年	13頭（出産間隔4〜5年）
南東部での目撃	約500回・129頭（全体の4分の1以上）
メキシコ湾での目撃	母子1組（2000年以降で6回目）

健康なメスは3〜4年おきに子を産むのが普通ですが、近年は7〜10年おきまで延びていました。今季は前回から4〜5年で産んだ母が13頭いて、NOAAは間隔が健康な水準に近づいたと見ています。

多い年・少ない年

過去には2009年に39頭が生まれた一方、2018年は1頭も確認されませんでした（英語版Wikipediaにまとめられた記録）。1年の数だけで回復と判断するのは早く、NOAAも「慎重ながら楽観」という表現にとどめています。

約380頭しかいない理由

NOAA Fisheriesは2025年10月、2024年初めの時点の数を384頭（誤差+10/−9）と推定しました。2020年からは約20頭増え、3年続けて増加の兆しがありますが、出産できるメスは約70頭にとどまります。

脅威・状況	NOAAの説明
漁具への絡まり	85%以上が少なくとも1回は絡まった経験がある
船との衝突	漁具と並ぶ主な死因
異常死（UME）	2017年から続き、全体の20%以上が病気・けが・死亡
メスの減少	近年はオスよりメスの成体の死が多く、オスが多い構成に
この10年	死んだ数が生まれた数を上回った

NOAAによると、1890年代初めには商業捕鯨で絶滅寸前まで減り、捕鯨が止まった今も、捕鯨前の数には戻っていません。大西洋の東側の集団は、いても数十頭程度で、事実上絶滅した可能性があるとされます（英語版Wikipedia）。セミクジラ属は3種に分かれていて、日本近海のセミクジラ（北太平洋セミクジラ）は今回とは別の種です。

タイセイヨウセミクジラのよくある質問

Q. タイセイヨウセミクジラは何頭いますか。

A. NOAA Fisheriesの最新の推定は約380頭です。2025年10月の発表では、2024年初めの時点で384頭（誤差+10/−9）とされ、出産できるメスは約70頭です。

Q. 24頭目の子はどこで見つかりましたか。

A. 2026年9月25日、カナダ・ケベック州のアンティコスティ島の近くで、母親のシルトと一緒に撮影されました。米南東部の出産海域では見つかっておらず、生まれた時期と場所は分かっていません。

Q. なぜ子が見落とされていたのですか。

A. 母親のシルトは2026年2月に米南東部で短く目撃された後、春から夏にかけて米東海岸の船や航空機による調査で一度も見つかりませんでした。そのため子の存在が9月まで記録されていませんでした。

Q. セミクジラが減った原因は何ですか。

A. 1890年代初めまでの商業捕鯨で絶滅寸前まで減り、今は漁具に絡まる事故と船との衝突が主な脅威です。NOAAによると、85%以上の個体が少なくとも1回は漁具に絡まった経験があります。

出典・参考資料

ニューイングランド水族館の発表内容は、NOAA FisheriesとInteresting Engineeringの記事で確認しました。アイキャッチ写真はNOAAが撮影したタイセイヨウセミクジラの母子で、今回のシルト母子ではありません。写真：NOAA Photo Library／Wikimedia Commons（Public domain）。トリミング・明るさ調整・文字入れあり。