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「カワウソ」と聞くと、水辺で愛らしく遊ぶ小さな動物を思い浮かべる人が多いでしょう。ところが、南米アマゾンに暮らすオオカワウソは、そのイメージを覆す体長1.8メートルにもなる巨大なカワウソ。「川の巨獣」「川のオオカミ」とも呼ばれ、アマゾンの水...

沖縄や奄美の森を歩いていると、木の幹に張り付いた緑色のトカゲが、まるで腕立て伏せのように体を上下に動かしている姿に出会うことがあります。この不思議な行動の主がキノボリトカゲです。 この記事では、キノボリトカゲの分類・分布・体の特徴といった...

アフリカのサバンナといえば、ライオンやチーターといった猛獣を思い浮かべる人が多いでしょう。しかし、現地で「アフリカ最強」「最も危険な動物」として恐れられているのは、意外にもカバだといわれます。愛嬌のある見た目とは裏腹に、カバは毎年多くの...

水面にプカプカと浮かび、お腹の上で貝を割る——そんな愛らしい姿で人気のラッコ。水族館の人気者ですが、実はその生態には、驚くべき能力と知性が詰まっています。道具を使う数少ない動物としても知られ、海の生態系を支える重要な役割も担っています。 こ...

硬い甲羅のような装甲に全身を包まれ、危険が迫るとボールのように丸くなる——独特な姿で知られるアルマジロ。その名前には「小さな武装したもの」という意味があることをご存じでしょうか。まさに、鎧をまとった見た目そのままの名前です。 この記事では、...

海の人気者イルカ。愛らしい姿と高い知能で知られ、人間に近い感情を持つのではないかとも言われます。「イルカも恋の病(こいのやまい)になる」——そんな話を聞いたことはありませんか。実際、イルカは豊かな感情と高度な社会性を持つ、海の賢者ともいえる...

公園や街中でハトを見かけると、歩くたびに首をリズミカルに前後へ「ふりふり」させています。この独特な歩き方、なぜハトはあんな動きをするのか、不思議に思ったことはありませんか。実はこの首振りには、視覚に関わる合理的な理由が隠されています。 こ...

「アライグマ」という名前から、多くの人が食べ物を water で洗ってから食べる几帳面な動物というイメージを持っています。英語でも「raccoon」の語源には「手でこするもの」という意味があり、水辺で前足をこすり合わせる姿が「洗っている」ように見えた...

飼い主が帰宅したとき、叱られたとき——犬が見せる、まるで人間のような豊かな表情。中でも、口角を上げて「愛想笑い」のように見える顔をすることがあります。実はこの犬の表情豊かさは、人間と共に暮らす中で進化してきた証だと考えられています。 この記...

池や川で当たり前のように見かけるカモ。しかしその生態をよく観察してみると、逆立ちして水中の餌を探す独特の食事スタイルや、天敵のキツネとの駆け引き、季節で羽の色が変わる仕組みなど、驚くほど奥深い世界が広がっています。 この記事では、カモの種...