日本で絶滅した動物5選｜ニホンオオカミ・カワウソ・アシカとトキのいま

日本で絶滅した動物【最後の記録一覧】

ニホンオオカミ｜剥製は世界に6体、6体目を見つけたのは小学生

ニホンオオカミ（Canis lupus hodophilax）は、日本にしかいなかったオオカミです。確実な最後の記録は1905年1月23日、奈良県吉野郡小川村鷲家口（現在の東吉野村）で捕獲された若いオス。アメリカの動物採集家マルコム・アンダーソンが地元の猟師から購入し、毛皮と頭骨はロンドン自然史博物館に渡りました。

かつてオオカミは「大神」と書かれ、シカやイノシシから畑を守る山の神として各地でまつられていました。ところが江戸中期以降に狂犬病やジステンパーが広がり、明治政府が賞金をかけて駆除したことで、数は急速に減っていきます。体長は95〜114cmほどで、オオカミとしてはかなり小柄でした。

小学4年生が見つけた「世界6体目」

現在、ニホンオオカミの剥製標本は世界に6体しかありません。オランダに1体、イギリスに1体（仮剥製）、そして日本に4体です。

その6体目を見つけたのは、当時小学4年生だった女の子でした。2020年11月、国立科学博物館の筑波研究施設で「ヤマイヌ」とされた剥製を見て「似ている」と直感。小学5年の夏休みに自由研究としてまとめ、コンクールで文部科学大臣賞を受賞します。そして2024年2月、研究者2人とともに論文を発表し、この剥製が国内4体目・世界6体目のニホンオオカミであることが確定しました。

なお北海道にいたエゾオオカミも、開拓期の駆除によって明治中期に姿を消しています。日本にいた2種のオオカミは、どちらも残っていません。

ニホンカワウソ｜日本中の川にいたのに、1匹もいなくなった

ニホンカワウソは、明治時代までは礼文島・北海道・本州・四国・九州、壱岐や対馬、五島列島まで、日本中の川や沿岸にすんでいました。体長は64.5〜82cm、尾は35〜56cm、体重5〜11kg。夜行性で、魚やエビを食べていました。

生きた姿の最後の確認は1979年6月、高知県須崎市の新荘川での目撃です（捕獲された最後の例は1975年4月8日、愛媛県宇和島市九島で保護された個体でした）。

減った最大の理由は乱獲だった

保温性にすぐれた毛皮と、当時は肺結核の薬とされた肝臓が目当てで、北海道では1906年に年891頭が捕獲された記録があります。ところが1918年には年7頭にまで激減。1928年にようやく狩猟が禁止されましたが、手遅れでした。

そして2012年8月28日、環境省は第4次レッドリストでニホンカワウソを「絶滅種」に指定します。30年以上、確かな生息情報がなかったためです。

2017年、対馬のカワウソ騒動

絶滅指定の5年後、2017年2月に長崎県対馬でカワウソが自動撮影カメラに記録されました。国内で野生のカワウソが確認されたのは38年ぶりで大きな話題になりましたが、糞から検出されたDNAはユーラシアカワウソのもので、ニホンカワウソではありませんでした。

姿は消えても、名前は残っています。カワウソは愛媛県の県の獣であり、高知県須崎市は市民憲章に「のこそう かわうそのまち すさき」と掲げています。

ニホンアシカ｜東京湾に「アシカ島」がある理由

東京湾・神奈川県横須賀市の沖に、海獺島（あしかじま）という無人島があります。灯台が立つだけの小さな岩礁ですが、この名前はかつてここにニホンアシカがいたことに由来します。

ニホンアシカは北海道から本州・四国・九州、伊豆諸島、日本海の島々まで分布し、縄文時代以降の遺跡からも骨が見つかっています。江戸時代にシーボルトが雇った絵師・川原慶賀が描いた写生図も残っています。その名残は地名にも残り、日本近海には「アシカ」「トド」のつく地点が106か所あるとされます。

3万〜5万頭が、8年で1万4000頭獲られた

20世紀初頭の生息数は3万〜5万頭と推定されています。しかし皮とあぶらを取るために激しく獲られ、1904年からの約8年間だけで1万4000頭が捕獲されました。1935年ごろには年に20〜50頭しか獲れなくなり、最盛期のおよそ40分の1まで落ちこみます。

体はとても大きく、オスは体長240cm・体重494kgに達したと記録されています。1975年に2頭が目撃されたのを最後に、確実な生息記録はありません。環境省レッドリストでは現在も「絶滅危惧IA類（CR）」に分類されていますが、推定個体数は10頭以下とされ、事実上絶滅したと考えられています。

いま残っているのは、世界で10〜15体ほどとみられる剥製だけです。長いあいだトドや別のアシカだと思われていたり、存在自体が忘れられていたものもあり、1990年代以降の調査で次々とニホンアシカだと判明しました。

トキ｜「日本の日本」という名の鳥が絶滅した日

学名は Nipponia nippon。「日本の日本」という名前を持つ鳥ですが、日本産のトキはすでに絶滅しています。

1981年、佐渡島に残っていた野生のトキ5羽がすべて捕獲されました。もう人の手で守るしか道がなかったためです。それでも繁殖はうまくいかず、1995年にミドリが死ぬと、残ったのはメスの「キン」1羽だけに。そして2003年10月10日、キンが佐渡トキ保護センターで死亡します。推定36歳、人間でいえば100歳ほどの長寿でした。この日、日本産のトキは絶えました。

中国から贈られた2羽が、500羽になった

一方で、種としてのトキを絶やさない取り組みは動いていました。1999年1月、中国から「友友（ヨウヨウ）」と「洋洋（ヤンヤン）」が贈られ、同じ年に日本で最初の人工繁殖のヒナ「優優（ユウユウ）」が誕生します。

2008年9月には佐渡で10羽が放鳥。2012年には自然界で36年ぶりにヒナが巣立ちました。現在、佐渡の野生下のトキは500羽を超えています。

そして2026年5月31日、石川県羽咋市で本州初となる放鳥が行われました。能登には56年前まで野生のトキがいた土地。地震や豪雨からの復興のシンボルにしたいという願いも込められています。

ただし、いま日本にいるトキはすべて中国から贈られた個体の子孫です。種（Nipponia nippon）としては同じですが、日本産の個体群は2003年に途絶えました。

「動物園から消えた」動物たち｜この3年で国内ゼロになった5種

絶滅とは別に、日本国内での飼育がゼロになった動物もこの数年で相次いでいます。

• フォッサ／2024年3月、上野動物園のオス「ベザ」が18歳で死亡し国内ゼロ。マダガスカル最大の肉食獣で、見た目はネコですが遺伝的にはマングースに近い仲間です。
• キーウィ／2024年7月と8月、天王寺動物園の2羽が相次いで死亡し国内ゼロ。1970年の大阪万博を記念してニュージーランド政府から贈られたのが始まりでしたが、同国は国鳥の持ち出しを厳しく制限しており、再来園の見通しは立っていません。
• コジャコウネコ／2025年11月、東山動植物園の1頭が死亡。国内で最後の1頭でした。
• センザンコウ／2025年12月、上野動物園の1頭が死亡。世界でもっとも密猟される哺乳類として知られます。
• ジャイアントパンダ／2026年1月27日、上野動物園の「シャオシャオ」「レイレイ」が中国へ出発し、54年ぶりに日本のパンダが0頭になりました。

パンダについては、1972年10月28日に日中国交正常化を記念してカンカン・ランランが上野に来園したのが始まりで、一般公開初日には約6万人が来園する空前のブームになりました。日本にいたパンダはすべて中国からの借りもので、日本生まれの個体も所有権は中国側にあります。2025年6月にはアドベンチャーワールドの4頭も中国へ帰国しました。

なぜ新しい動物が入ってこないのかは日本の動物園から消えた動物2026｜パンダ0頭の裏で起きていることでくわしく解説しています。

よくある質問（FAQ）

Q. ニホンオオカミは本当に絶滅したのですか？

A. 学術的には1905年の個体が最後の確実な記録とされ、絶滅と扱われています。以後も目撃情報は各地で報告されていますが、標本やDNAで裏づけられた例はありません。

Q. いま日本の水族館にいるカワウソはニホンカワウソですか？

A. 違います。日本の動物園・水族館で人気のコツメカワウソやユーラシアカワウソは別種で、ニホンカワウソは1頭も飼育されていません。

Q. 佐渡のトキは「日本のトキ」ではないのですか？

A. 種としては同じ Nipponia nippon ですが、いま日本にいる個体はすべて中国から贈られた個体の子孫です。日本産の個体群は2003年のキンの死で途絶えました。

Q. ニホンアシカの剥製はどこで見られますか？

A. 世界で10〜15体ほどしか現存せず、国内では博物館の収蔵標本として保管されているものが中心です。常設展示されているとは限らないため、訪問前に各館へ確認するのが確実です。

Q. 絶滅した動物を復活させることはできますか？

A. 剥製から得られるDNAは断片的で、現時点で日本の絶滅種を復活させた例はありません。現実的なのは、トキやコウノトリのように近縁の個体群から再導入する方法です。

まとめ｜「最後の1頭」は思ったより最近だった

ニホンカワウソの最後の目撃は1979年、ニホンアシカは1975年、日本産トキが絶えたのは2003年。どれも昭和から平成にかけての出来事で、遠い昔の話ではありません。

一方でトキやコウノトリのように、人の手で野生に戻せた例もあります。いなくなってからでは選択肢が極端に減る——絶滅の記録は、そのことを繰り返し示しています。