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新種の恐竜インウィクティベラトリクスとは？100年眠った化石の正体
英国南部のワイト島で見つかり、ロンドン自然史博物館が1924年に買い取ったまま約100年、詳しく調べられずにいた化石が、新種の肉食恐竜だと分かりました。名前はインウィクティベラトリクス・アンベリナ（Invictibellatrix amberina）。2026年10月14日に英国王立協会の学術誌に論文が載り、英国のGoogleトレンドでは「new dinosaur species」が急上昇しました。米CBSなどは「T. rexのいとこ」と伝えています。原著論文とプレスリリースを読んで大きさ・年代・分類を確かめ、古生物学データベースの集計から「なぜ今もワイト島から新種が出るのか」を数字で見ていきます。
この記事の結論
- 新種はメガラプトル類という、長い腕と大きなかぎ爪で獲物を襲った肉食恐竜のグループの一員です。このグループがヨーロッパで見つかったのは初めてです。
- 見つかったのは頭骨の後ろ側（脳を包む部分＝脳函）だけ。CTで立体モデルを作り、4つの特徴の組み合わせから新しい属・種と判断されました。大きさは近縁種から推定した体長3〜4mです。
- 「T. rexのいとこ」という見出しは、論文の系統解析でメガラプトル類がティラノサウルス上科に入ったことに対応します。ただし著者らは分類に不確かさが残るとして、この呼び方を避けています。T. rexの直接の祖先ではありません。
- 古生物学データベース（PBDB）を集計すると、英国で記録のある恐竜61属のうち、2020年以降に命名された10属のうち9属がワイト島の化石でした。今回の新種を加えると11属中10属です。
- 日本との接点は、福井県勝山市のフクイラプトル。論文の解析では、新種の近い親戚にあたる位置に置かれています。
英国・世界の属数はPaleobiology Database（PBDB）のAPIから2026年10月15日に取得し、当サイトが集計（鳥類を除く有効な属。PBDBへの登録は論文の発表より遅れることがあり、今回の新種はまだ含まれていません）。
新種の恐竜インウィクティベラトリクスとは？論文で確かめた基本データ
まず、原著論文と、研究チームが所属するロンドン自然史博物館のプレスリリースで確認できた事実を整理します。論文はクリエイティブ・コモンズ（CC BY 4.0）で公開されており、誰でも全文を読めます。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 学名 | Invictibellatrix amberina（インウィクティベラトリクス・アンベリナ）。新属・新種 |
| 論文 | Morrison ほか7人「A new megaraptoran dinosaur from the Lower Cretaceous Wessex Formation, UK…」英国王立協会の学術誌 Royal Society Open Science 13巻10号、2026年10月14日公開（DOI: 10.1098/rsos.260937） |
| 研究チーム | ユニバーシティ・カレッジ・ロンドン（UCL）、ロンドン自然史博物館、大英博物館、ブリストル大学など。筆頭著者はカシアス・モリソン博士（UCL）、責任著者はポール・バレット教授（自然史博物館） |
| 標本 | NHMUK PV R6775。部分的な脳函（頭骨の後ろ側で脳を包む部分）1点。波で転がされて摩耗しており、保存状態はあまりよくない |
| 産地 | ワイト島南西岸、ブルック近くのスドムーア・ポイント（Sudmoor Point）の崖下 |
| 地層・年代 | ウェセックス層、白亜紀前期のバレミアン期。自然史博物館の説明では約1億2000万年前 |
| 大きさ | 論文：同じ部分の大きさが中央アジアのティムルレンギアと同程度で、体重200〜300kg・体長4m以下と推定。自然史博物館：体長3〜4m、高さ1.5m強（人の背丈ほど）、トラほどの大きさ |
| 分類 | 獣脚類 → コエルロサウルス類 → メガラプトル類の初期の一員（メガラプトル科より外側） |
学名の意味は「負けない女戦士」
論文によると、属名のInvictibellatrixはラテン語の「invictus（征服されない）」と「bellatrix（女性形の戦士）」を組み合わせたものです。メガラプトル類は後の時代に南半球で頂点の捕食者になりますが、初期のころは小型で頂点ではなかった、という歴史にちなんでいます。論文には、いじめや差別に苦しむ人に「明日は自分たちのものだ」と希望を届けたい、という命名の思いも書かれています。
種小名のamberinaは、化石が出た地層に含まれる琥珀（amber）にちなみ、女性の名前にもかけています。
新種と判断した4つの特徴
論文は、次の特徴の組み合わせで新種と診断しています（＊はこの種だけに見られる特徴）。
- ＊頭骨の底の骨（傍基蝶形骨）の左右に、小さなくぼみが前寄りに1つずつある
- ＊首の筋肉が付く後頭部のとさか（項稜）が、やや細い砂時計形
- 後頭部の下側に、大きく深い縦長のくぼみが左右に2つある
- ＊とさかの両脇のくぼみが、少し曲がっていてはっきりしている
このほか、脊髄が通る穴（大後頭孔）がやや楕円形であることなどが、メガラプトル類に属する根拠とされました。研究チームはこの化石をマイクロCTで撮影し、骨の立体モデルと、脳が収まっていた空間の型（エンドキャスト）を作っています。CTデータはMorphoSourceで公開されています。
体の大部分は「推定」
見つかっているのは脳函の一部だけで、骨の幅は最大でも数cm（後頭顆の幅37mm、大後頭孔は幅30mm・高さ33mm）です。体長3〜4m、羽毛があった可能性、かぎ爪が10〜20cmほど、といった姿は、近い仲間の化石から推定したもので、自然史博物館のリリースでもモリソン博士の推定として紹介されています。
「T. rexのいとこ」は本当？論文の分類で読み解く
米CBSニュースは見出しで新種を「T. rexのいとこ」と呼び、記事の中で「メガラプトル類は、T. rexを生んだティラノサウルス類と近い関係にあった」と説明しています。論文ではどうなっているのでしょうか。
メガラプトル類は、もともと分類がはっきりしない謎の多いグループで、アロサウルスに近いとする説と、ティラノサウルスの仲間（ティラノサウルス上科）に入るとする説がありました。今回の論文は、自分たちの系統解析でもメガラプトル類はティラノサウルス上科の中に入ったと書いています。
そのうえで著者らは、別の位置を支持する研究もあることから、「メガラプトル類のティラノサウルス上科」という言い方はあえて避けるとしています。つまり「T. rexのいとこ」は、論文の結果の一つの読み方としては外れていませんが、確定した事実ではありません。
「いとこ」でも、かなり遠い親戚
T. rexは白亜紀の最後（約6600万年前に恐竜が絶滅するまで）の北米にいたティラノサウルス科の恐竜です。インウィクティベラトリクスはそれより5000万年以上古く、仮にティラノサウルス上科に入るとしても、T. rexの祖先ではなく、早い時期に枝分かれした別の系統です。狩りの仕方も違い、T. rexが大きなあごでかみついたのに対し、メガラプトル類は頭が細く、長い腕と大きなかぎ爪で獲物を襲ったと考えられています（自然史博物館の説明）。
メガラプトル類はアジアからヨーロッパを通って南へ
メガラプトル類の後期の仲間は、南米などで体長9〜10mに達する大型の頂点捕食者になりました（自然史博物館によると、アルゼンチンのマイプは象ほどの重さ）。一方、これまでヨーロッパからは見つかっておらず、アジアから南半球へどう広がったのかが分かっていませんでした。
論文は、化石の分布と系統樹、当時の地理を組み合わせて広がり方を計算し、アジアの集団からヨーロッパへ入り、その後アフリカなど南の大陸へ広がった可能性が高いと結論づけています。また、白亜紀後期に北半球からメガラプトル類が姿を消したのは、その地域での絶滅で説明するのが最もよいとしています。
なぜ100年も気づかれなかった？博物館の引き出しから新種が出るわけ
論文によると、この化石は1924年5月に自然史博物館が収集家から購入したもので、それ以来、正式に記載（新種として報告）されたことはありませんでした。モリソン博士は、引き出しの中に100年近く置かれていたことを「本当に謎だ」と話しています（自然史博物館のリリース）。
- 1924年5月自然史博物館が化石を購入ワイト島南西岸の崖下で見つかった脳函の化石。自然史博物館のリリースによると、ある収集家が見つけた1,000点を超える標本の一つで、収集家の死後に博物館が取得しました。
- 1996年同じ地層の肉食恐竜ネオヴェナトルが命名ワイト島の白亜紀前期の地層から、肉食恐竜の新属が続々と報告されるようになります。
- 2001年ティラノサウルス上科のエオティラヌスが命名ワイト島の「ティラノサウルスの仲間」として知られる恐竜です。
- 2021年スピノサウルス類2属が命名ケラトスコプスとリパロヴェナトル。どちらも脳函の化石が残っており、今回の新種と比べる材料になりました。
- 2026年10月14日インウィクティベラトリクスの論文が公開マイクロCTで調べて新属・新種と判断。論文が有効とみなすウェセックス層の獣脚類（肉食恐竜の仲間）8属に、9属目として加わりました。購入から102年後でした。
論文の序論は、ウェセックス層の肉食恐竜の化石は「まれで、断片的なことが多い」と書いています。頭骨の一部や骨のかけらだけでは、どのグループに属するのかを決めにくく、長いあいだ研究が後回しになりがちです。論文はさらに、博物館に収められたまだ名前のない標本の中に、別の新種が含まれている可能性があるとも指摘しています。
今回のカギになったのは、脳函という部位そのものです。論文は、脳函の形は「保守的（グループ間の違いが小さい）」と見られがちだったが、系統を決める重要な手がかりになると示した、と強調しています。CTで内部の形まで比べられるようになったことが、100年前の化石に新しい意味を与えたといえます。バレット教授は、歴史ある博物館の収蔵品にはまだ多くの発見が残っている、とコメントしています。
独自集計：ワイト島は今も新種の恐竜が出る島
古生物の研究者が共同で作るPaleobiology Database（PBDB）のAPIから、鳥類を除く恐竜の「有効な属」と、英国・日本での産出記録を取得して集計しました（2026年10月15日取得）。
世界の恐竜の属：1,319属のうち3分の2が2000年以降に命名
PBDBで有効とされる属を、記載年（命名者欄の年）で10年ごとに集計。一部の年代は省略。2020年代は2026年10月15日までの登録分（231属）。
PBDBに有効な属として載っている恐竜（鳥類を除く）は1,319属。そのうち865属（66%）が2000年以降の命名です。1990年代は年に約12属でしたが、2010年代は年に約38属と3倍になり、2020〜2025年も年平均34.5属のペースが続いています。19世紀に名付けられたのは63属だけで、恐竜の「新種ラッシュ」は今まさに続いているといえます。
英国61属のうちワイト島は25属、2020年以降は11属中10属
英国は恐竜研究の発祥の地で、PBDBで最も古い記載年の恐竜も英国のメガロサウルス（1822年）です。PBDBで英国に産出記録がある恐竜は61属あり、そのうち25属はワイト島にも記録があります。英国の産出記録1,184件のうち、州・地域別ではワイト島が125件で、ドーセット（128件）に次ぐ多さです。
目立つのは最近の偏りです。2019年までに命名された英国の51属のうち、ワイト島に記録があるのは16属（約31%）。ところが2020年以降に命名された10属では9属がワイト島で、残る1属はウェールズの三畳紀の恐竜でした。今回のインウィクティベラトリクスを加えると、11属中10属になります。
| 属名 | 命名 | 産地（PBDB） |
|---|---|---|
| ヴェクタエロヴェナトルVectaerovenator | 2020年 | ワイト島 |
| ブライストネウスBrighstoneus | 2021年 | ワイト島 |
| ケラトスコプスCeratosuchops | 2021年 | ワイト島 |
| ペンドライグPendraig | 2021年 | ウェールズ（スウォンジー） |
| リパロヴェナトルRiparovenator | 2021年 | ワイト島 |
| ヴェクティラプトルVectiraptor | 2022年 | ワイト島 |
| ヴェクティペルタVectipelta | 2023年 | ワイト島 |
| コンプトナトゥスComptonatus | 2024年 | ワイト島 |
| ヴェクティドロメウスVectidromeus | 2024年 | ワイト島 |
| イスティオラキスIstiorachis | 2025年 | ワイト島 |
| インウィクティベラトリクスNEWInvictibellatrix | 2026年 | ワイト島（PBDB未登録） |
PBDBで英国に産出記録がある属のうち、記載年が2020年以降のもの。ヴェクティドロメウスは産出記録に州名がなく、コレクション名「Isle of Wight」で判定。PBDBに未登録の属がある可能性があります。
バレット教授は自然史博物館のリリースで、200年以上も化石の収集が続いてきたワイト島が今も新種で驚かせてくれる、と話しています。モリソン博士も「ワイト島では多くの骨が見つかっている。ほかに何が待っているか分からない」とコメントしています。
日本の読者に関係は？福井のフクイラプトルが近い親戚
今回の論文で、日本の恐竜の名前がはっきり出てきます。福井県勝山市の北谷層で見つかったフクイラプトル（Fukuiraptor kitadaniensis）です。論文は、フクイラプトルを新種とほぼ同じ時代（バレミアン期〜アプチアン期）の、北半球の初期メガラプトル類として比べています。
さらに、時代も考えに入れた系統解析（FBDモデル）では、インウィクティベラトリクスは「フクイラプトル＋メガラプトル科」のすぐ外側に枝分かれする位置に置かれました。つまり、フクイラプトルは新種よりもメガラプトル科に近い、という結果です。同時代の東アジア（日本）とヨーロッパに、同じグループの中型の肉食恐竜がいたことになります。
フクイラプトルは福井県立恐竜博物館で見られる
福井県立恐竜博物館によると、フクイラプトルの学名は2000年12月にカナダの学術誌に載って有効になり、同館が展示する勝山産の獣脚類の骨格がフクイラプトルだと案内しています。命名当時は「カルノサウルス類」（アロサウルスの仲間）とされていましたが、今回の論文を含む近年の研究ではメガラプトル類として扱われています。なお、PBDBの分類欄はまだ古い所属（ネオヴェナトル科）のままです。
日本産の恐竜の属は、すべて2000年以降に命名
PBDBで日本に産出記録がある恐竜のうち、日本で見つかった化石をもとに命名された属を並べると14属。最初が2000年のフクイラプトルで、すべて2000年以降です。半分近い6属が福井県勝山市産です。
| 属名 | 命名 | 産地・グループ |
|---|---|---|
| フクイラプトルFukuiraptor | 2000年 | 福井県勝山市／肉食（獣脚類） |
| フクイサウルスFukuisaurus | 2003年 | 福井県勝山市／植物食（鳥脚類） |
| アルバロフォサウルスAlbalophosaurus | 2009年 | 石川県／植物食（鳥盤類） |
| フクイティタンFukuititan | 2010年 | 福井県勝山市／植物食（竜脚類） |
| タンバティタニスTambatitanis | 2014年 | 兵庫県／植物食（竜脚類） |
| コシサウルスKoshisaurus | 2015年 | 福井県勝山市／植物食（鳥脚類） |
| フクイヴェナトルFukuivenator | 2016年 | 福井県勝山市／獣脚類 |
| カムイサウルスKamuysaurus | 2019年 | 北海道むかわ町（穂別）／植物食（ハドロサウルス類） |
| ヤマトサウルスYamatosaurus | 2021年 | 兵庫県／植物食（ハドロサウルス類） |
| パラリテリジノサウルスParalitherizinosaurus | 2022年 | 北海道中川町／獣脚類（テリジノサウルス類） |
| ティラノミムスTyrannomimus | 2023年 | 福井県勝山市／獣脚類（オルニトミモサウルス類） |
| ヒプノヴェナトルHypnovenator | 2024年 | 兵庫県／獣脚類（トロオドン類） |
| ササヤマグノームスSasayamagnomus | 2024年 | 兵庫県／植物食（角竜類） |
| ニッポノペルタNipponopelta | 2027年 | 北海道（大夕張）／植物食（よろい竜類） |
PBDBの記載年。ニッポノペルタは論文誌の巻の年（2027年号）でPBDBに登録されているため、その年で表示。PBDBには1977年の「エゾサウルス」（北海道）も恐竜として残っていますが、英語版ウィキペディアなどではモササウルス類（海の爬虫類）の化石とされており、ここでは除きました。1936年に命名されたニッポノサウルスは、当時日本領だった南樺太（現在のロシア・サハリン）の化石です。
ちなみに、今回の論文の責任著者バレット教授は、2009年に石川県の桑島層から報告されたアルバロフォサウルスの命名者の一人でもあります（PBDBの文献情報による）。ワイト島と日本の白亜紀前期の地層は、どちらも同じ時代の恐竜相を比べる重要な場所です。
新種の化石（NHMUK PV R6775）は自然史博物館が保管し、研究者が調べられるようになっています。一般向けの展示の予定は、10月15日時点の発表資料には書かれていません。
新種の恐竜インウィクティベラトリクスのよくある質問
Q. インウィクティベラトリクスはどんな恐竜ですか？
A. 約1億2000万年前の白亜紀前期に、今の英国ワイト島にいた肉食恐竜です。長い腕と大きなかぎ爪で獲物を襲ったメガラプトル類というグループの一員で、ヨーロッパでこのグループが見つかったのは初めてです。2026年10月14日に英国王立協会の学術誌Royal Society Open Scienceで発表されました。
Q. 学名の意味は何ですか？
A. 属名Invictibellatrixはラテン語で「征服されない女戦士」という意味です。種小名amberinaは、化石が出た地層に含まれる琥珀（amber）にちなみ、女性の名前にもかけています。
Q. 大きさはどのくらいですか？
A. 論文は、近い仲間との比較から体重200〜300kg、体長4m以下と推定しています。ロンドン自然史博物館は体長3〜4m、高さ1.5m強（人の背丈ほど）、トラほどの大きさと説明しています。体長9〜10mになった後の時代のメガラプトル類と比べると、最も小さい部類です。
Q. T. rex（ティラノサウルス）の仲間ですか？
A. 論文の系統解析では、メガラプトル類はティラノサウルス上科の中に入りました。ただし著者らは分類に不確かさが残るとして「メガラプトル類」と呼ぶにとどめています。仮にティラノサウルス上科だとしても、T. rexの祖先ではなく、早い時期に分かれた遠い親戚です。
Q. なぜ100年も新種だと分からなかったのですか？
A. 化石は1924年に自然史博物館が購入しましたが、正式に記載されたことがありませんでした。見つかったのが頭骨の後ろ側の一部だけで、ワイト島の肉食恐竜の化石は断片的なものが多く、分類を決めにくかったためです。今回はマイクロCTで内部まで調べ、他の恐竜と比べたことで新種と判断されました。
Q. 日本の恐竜とは関係がありますか？
A. あります。論文は、福井県勝山市で見つかったフクイラプトルを、同じ時代の北半球の初期メガラプトル類として比べています。時代を考慮した系統解析では、フクイラプトルは新種よりもメガラプトル科に近い位置に置かれました。フクイラプトルの骨格は福井県立恐竜博物館で展示されています。
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出典・参考資料
- Morrison C, Scherer CR, Mannion P, Porro LB, Clark B, Folkes DD, Barrett PM (2026)「A new megaraptoran dinosaur from the Lower Cretaceous Wessex Formation, UK, and its implications for theropod evolution and biogeography」Royal Society Open Science 13(10): 260937. doi:10.1098/rsos.260937（CC BY 4.0）
- ロンドン自然史博物館：UK dinosaur fossil identified as new long-clawed predator（プレスリリース）
- Paleobiology Database：データサービスAPI（taxa/list・occs/list、2026年10月15日取得）
- MorphoSource：NHMUK PV R6775のCTデータ
- 福井県立恐竜博物館：フクイラプトルという学名になりました
- CBS News「New dinosaur species, a T. rex cousin…」
属数・割合の集計は当サイトによるもので、PBDBの登録状況（登録の遅れや分類の違い）に左右されます。写真：アイキャッチ＝ITookSomePhotos／Wikimedia Commons（CC BY-SA 4.0）、ワイト島ハノーバー・ポイントの崖、本文＝Christopher Hilton／Wikimedia Commons（CC BY-SA 2.0）。Wikimedia Commonsのフリーライセンス画像を使用し、トリミング・明るさ調整・文字入れを行っています。
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