飛行機に乗り込むときや、船から降りるときに使う階段を「タラップ」と呼びます。ニュースで要人が飛行機のタラップを降りる映像を見たことがある方も多いでしょう。でも、「タラップってそもそもどういう意味？」「どこの言葉？」と聞かれると、意外と答えられないもの。この記事では、タラップの意味・語源と、船や飛行機での使われ方をわかりやすく解説します。
この記事でわかること
- タラップとは何か（意味）
- タラップの語源・由来
- 飛行機でのタラップの使われ方
- 船でのタラップの使われ方
タラップとは？
タラップとは、飛行機や船に乗り降りするための、移動式または固定式の階段のことです。飛行機の場合は、機体の乗降口と地上をつなぐ階段を指し、船の場合は、船と岸壁（陸）をつなぐ階段や渡し板を指します。
特に飛行機では、搭乗橋（ボーディングブリッジ、いわゆる「ゲートから直接つながる通路」）が使えない場合に、このタラップが登場します。空港のニュース映像で、要人や有名人が飛行機の扉から現れ、階段を降りてくる——あの階段こそがタラップです。
タラップの語源・由来
「タラップ」という言葉は、日本語のように聞こえますが、実はオランダ語の「trap（トラップ）」に由来する外来語です。オランダ語の「trap」は「階段」「はしご」を意味します。
なぜオランダ語なのでしょうか。それは、日本が江戸時代にオランダを通じて西洋の文化・技術を取り入れた（蘭学）歴史と関係があります。航海や船に関する言葉の多くが、当時オランダ語から日本語に入ってきました。タラップもその一つで、船の階段を表す言葉として定着し、後に飛行機の階段にも使われるようになったのです。「トラップ」がなまって「タラップ」になった、というわけです。
飛行機でのタラップの使われ方
飛行機のタラップは、次のような場面で使われます。
- 搭乗橋のない駐機場（オープンスポット）：ゲートから直接つながる通路がない場所に駐機したとき、タラップで乗り降りします。
- 地方空港や小規模空港：設備が限られる空港では、タラップが主流のところもあります。
- LCC（格安航空会社）：コストを抑えるため、あえてタラップを使う場合があります。
タラップには、地上に据え置く固定式のものと、車両として移動できる「パッセンジャーステップ車（タラップ車）」があります。空港では、飛行機の到着に合わせてタラップ車が近づき、乗客の乗り降りを支えます。要人が来日した際、タラップの下でお出迎えを受けるシーンは、外交の場面でおなじみです。
船でのタラップの使われ方
もともとタラップは、船で使われる言葉でした。船におけるタラップは、次のようなものを指します。
- 舷梯（げんてい）：船の側面（舷側）に取り付けられ、船と岸壁をつなぐ階段。乗客や乗組員が乗り降りするのに使います。
- 渡し板（ギャングウェイ）：船と陸をつなぐ板状の通路。
大型のフェリーやクルーズ船、貨物船など、あらゆる船で乗り降りや荷物の積み下ろしに欠かせない設備です。船の世界では古くから使われてきた言葉で、それが飛行機の時代になって空の乗り物にも受け継がれた、というわけです。
タラップに関するよくある質問
Q. タラップとはどういう意味ですか？
飛行機や船に乗り降りするための階段のことです。飛行機では機体と地上をつなぐ階段、船では船と岸壁をつなぐ階段や渡し板を指します。
Q. タラップは何語ですか？
オランダ語の「trap（階段・はしご）」に由来する外来語です。江戸時代にオランダを通じて西洋の航海技術が伝わった際に、日本語に入ってきたとされています。
Q. なぜ飛行機は搭乗橋ではなくタラップを使うことがあるのですか？
搭乗橋のない駐機場に止まったときや、地方空港・小規模空港、LCC（格安航空会社）などで使われます。設備やコストの都合で、タラップが選ばれる場面があります。
Q. タラップ車とは何ですか？
移動式のタラップを備えた専用車両（パッセンジャーステップ車）のことです。飛行機の到着に合わせて機体に近づき、乗客が乗り降りするための階段を提供します。
Q. 船のタラップと飛行機のタラップは同じものですか？
基本的な意味（乗り降りするための階段）は同じですが、形は異なります。もともとは船で使われていた言葉で、後に飛行機の乗降階段にも使われるようになりました。
まとめ：タラップは船から空へ受け継がれた「乗り降りの階段」
タラップとは、飛行機や船に乗り降りするための階段のことで、その語源はオランダ語の「trap（階段）」にあります。もともとは船の言葉でしたが、飛行機の時代になって空の乗り物にも受け継がれました。ニュースで飛行機のタラップを降りる映像を見かけたら、その言葉が江戸時代のオランダとのつながりから生まれたことを思い出すと、少し見方が変わるかもしれません。
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