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水面にプカプカと浮かび、お腹の上で貝を割る——そんな愛らしい姿で人気のラッコ。水族館の人気者ですが、実はその生態には、驚くべき能力と知性が詰まっています。道具を使う数少ない動物としても知られ、海の生態系を支える重要な役割も担っています。 こ...

硬い甲羅のような装甲に全身を包まれ、危険が迫るとボールのように丸くなる——独特な姿で知られるアルマジロ。その名前には「小さな武装したもの」という意味があることをご存じでしょうか。まさに、鎧をまとった見た目そのままの名前です。 この記事では、...

海の人気者イルカ。愛らしい姿と高い知能で知られ、人間に近い感情を持つのではないかとも言われます。「イルカも恋の病(こいのやまい)になる」——そんな話を聞いたことはありませんか。実際、イルカは豊かな感情と高度な社会性を持つ、海の賢者ともいえる...

公園や街中でハトを見かけると、歩くたびに首をリズミカルに前後へ「ふりふり」させています。この独特な歩き方、なぜハトはあんな動きをするのか、不思議に思ったことはありませんか。実はこの首振りには、視覚に関わる合理的な理由が隠されています。 こ...

「アライグマ」という名前から、多くの人が食べ物を water で洗ってから食べる几帳面な動物というイメージを持っています。英語でも「raccoon」の語源には「手でこするもの」という意味があり、水辺で前足をこすり合わせる姿が「洗っている」ように見えた...

飼い主が帰宅したとき、叱られたとき——犬が見せる、まるで人間のような豊かな表情。中でも、口角を上げて「愛想笑い」のように見える顔をすることがあります。実はこの犬の表情豊かさは、人間と共に暮らす中で進化してきた証だと考えられています。 この記...

池や川で当たり前のように見かけるカモ。しかしその生態をよく観察してみると、逆立ちして水中の餌を探す独特の食事スタイルや、天敵のキツネとの駆け引き、季節で羽の色が変わる仕組みなど、驚くほど奥深い世界が広がっています。 この記事では、カモの種...

「ナマケグマ」——その名前を聞くと、木の上でのんびり過ごすナマケモノのような、おっとりしたクマを想像するかもしれません。ところが実際のナマケグマは、名前とは正反対の非常に獰猛(どうもう)で危険なクマ。人を襲うこともあり、地元では恐れられる存...

「ヤギは紙を食べる」——絵本やマンガでもおなじみのイメージです。実際に紙をむしゃむしゃ食べるヤギの姿を見たことがある人もいるでしょう。では、ヤギは本当に紙を食べるのでしょうか。そして、それはヤギにとって安全なことなのでしょうか。 この記事で...

梅雨の時期に、あじさいの葉の上をのんびり這うカタツムリ。のんびり屋のイメージが強いカタツムリですが、実はマイナス120℃という極限の低温でも死なないという、驚異的な生命力を持つことが知られています。あの小さな体の、いったいどこにそんな力が秘...